Una vacuna experimental contra el VIH dirigida a más cepas del virus que cualquier otra desarrollada hasta ahora comenzará un ensayo
clínico en etapa tardía a finales de este año. La vacuna "mosaico", que incorpora material genético de cepas de VIH de todo el mundo, también parece tener los efectos más duraderos que cualquier
otra prueba en personas. Pequeños ensayos de la vacuna mosaica en personas mostraron que provocó una respuesta inmune, como la producción de anticuerpos, contra el VIH. Pero a partir de
septiembre, los científicos lo evaluarán en miles de personas para evaluar si la vacuna proporciona alguna protección contra la infección por VIH. El ensayo de fase III probará la vacuna en
personas transgénero y en hombres que tienen sexo con hombres en América y Europa. Estas comunidades se ven desproporcionadamente afectadas por el VIH, con aproximadamente dos tercios de las
nuevas infecciones en los Estados Unidos que ocurren entre hombres homosexuales y bisexuales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. El equipo que realizó la
prueba, que llamaron Mosaico, discutió el proyecto durante la Décima Conferencia Internacional de la Sociedad del SIDA sobre Ciencia del VIH en la Ciudad de México la semana pasada. ¿Una
nueva esperanza? Agregar una vacuna eficaz contra el VIH al arsenal de medidas preventivas actualmente disponibles para proteger a las personas de la infección, incluidos los condones y un
régimen antirretroviral llamado PrEP, podría marcar una gran diferencia, dice Susan Buchbinder, epidemióloga de la Universidad de California en San Francisco, quien Es parte del equipo de
Mosaico. Algunos de los métodos preventivos, como la PrEP, que requiere tomar una píldora diaria, pueden ser difíciles de mantener o incluso acceder, dice el epidemiólogo Jorge Sánchez, del
Centro de Investigación Tecnológica, Biomédica y Ambiental de Lima, Perú, uno de los Mosaicos. sitios de investigación Una vacuna que requiere algunas inyecciones cada dos años podría ser una
buena alternativa para ellos, dice. Pero los investigadores han luchado desde la década de 1980 para encontrar una vacuna eficaz contra el VIH. Uno de los principales desafíos es la
increíble diversidad de cepas de VIH que circulan en el mundo. Hasta ahora, los científicos no han tenido mucha suerte en el desarrollo de una vacuna que pueda atacar a un patógeno tan diverso,
dice el virólogo Dan Barouch del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, Massachusetts. Se han probado más de 100 vacunas contra el VIH en personas en las últimas tres décadas, pero
solo una ha demostrado algún tipo de protección. En 2009, los investigadores anunciaron los resultados1 de un estudio realizado en Tailandia que mostró que poco después de que los participantes
recibieran una vacuna experimental, tenían casi un 60% menos de probabilidades de infectarse con el VIH que los que recibieron un placebo. Pero los efectos disminuyeron dentro de un año: al final
del estudio de 3.5 años, las personas vacunadas tenían solo un 31% menos de probabilidades de infectarse. Pequeñas pruebas de laboratorio de la vacuna Mosaico en personas mostraron que
provocó fuertes respuestas inmunes durante al menos dos años después de que los investigadores la administraron2. Estas respuestas parecen ser más duraderas que las observadas en el ensayo de la
vacuna tailandesa, dice Guido Silvestri, investigador del SIDA en la Universidad Emory en Atlanta, Georgia. Cautelosamente optimista El último estudio de Mosaico inscribirá a 3.800
participantes en 8 países, incluidos Argentina, Italia, México, Polonia y los Estados Unidos. La mitad de los participantes recibirá cuatro inyecciones de vacunas en el transcurso de un año, y la
otra mitad recibirá un placebo. Las vacunas contienen un virus del resfriado común discapacitado que lleva versiones sintéticas de tres genes del VIH. Los investigadores construyeron los
genes basados en secuencias de cepas de VIH que se encuentran en varias regiones del mundo. Como un impulso adicional para ayudar al cuerpo a producir anticuerpos contra el VIH, el equipo de
Mosaico agregó dos proteínas sintéticas, basadas en proteínas producidas por cepas de VIH comunes en África, América, Europa y Australasia, a las dos últimas dosis de la serie. La incorporación
de este "refuerzo de proteínas" es lo que hace de esta una vacuna verdaderamente global, dice Barouch. El equipo de Mosaico espera que su vacuna ayude a proteger al menos al 65% de los
participantes del estudio. Esperan obtener resultados para 2023. El estudio está patrocinado por un consorcio liderado por Janssen Vaccines & Prevention, parte de Johnson & Johnson de New
Brunswick, Nueva Jersey. Algunos investigadores se están reservando el juicio sobre Mosaico. Los virus del VIH pueden mutar rápidamente, lo que puede obstaculizar cualquier respuesta inmune
que pueda provocar una vacuna, dice Tomáš Hanke, inmunólogo de la Universidad de Oxford, Reino Unido. Para tratar de solucionar este problema, está intentando crear una vacuna en mosaico que
incorpore proteínas del VIH en las que rara vez se producen mutaciones. El investigador del VIH Ma Luo, de la Universidad de Manitoba en Canadá, sospecha que encontrar una vacuna efectiva
tomará más tiempo de lo que piensan los investigadores de Mosaico, pero aplaude sus esfuerzos. Aprender de los ensayos en humanos es valioso, dice, sin importar el resultado.
